Cada año, con la Luna llena de Mayo, se
celebra en todo el mundo el Festival de Wesak o del Buda.
El nacimiento de Buda se remonta al siglo VI aC. según
una exploración arqueológica en el templo Maya Devi, en Lumbini (Nepal), que ha
sacado a la luz los restos de un santuario de madera del siglo VI aC.
Siddhartha Gautama o Sakyamuni, más conocido como
Buda, el despierto o iluminado, el príncipe del clan sakia que
rechazó el trono y los lujos del palacio, que renunció al mundo en favor de una
vida errante que le permitiera encontrar el camino de la salvación y liberarse
así del dolor terrenal. Lo dice el arqueólogo británico Robin Coningham, de la Universidad
de Durham, en un comunicado difundido por el mismo centro
universitario: Muy poco se sabe sobre la vida de Buda, excepto a través de
fuentes textuales y la tradición oral.
Algunos especialistas han sostenido que Buda nació
en el siglo III aC.. Un dato que no admite duda: en 1896, unos arqueólogos
nepalíes, que se basaron en los textos de Fa Xian, un monje budista chino,
localizaron un imponente pilar de arenisca que había sido erigido a mediados
del siglo III a.C. para conmemorar la visita del emperador indio Asoka,
divulgador del budismo, quien visitó el lugar de nacimiento de Buda, en
Lumbini, en el sur de Nepal. Los vestigios arqueológicos de Lumbini, vinculados
al lugar de nacimiento de Buda, siguen siendo hoy un centro de peregrinación,
además de un espacio protegido por la Unesco. Queríamos volver a la arqueología
para tratar de responder algunas de las cuestiones sobre su nacimiento. Ahora,
por primera vez, tenemos una secuencia arqueológica en Lumbini que muestra una
construcción que se remonta al siglo VI a.C., explica Coningham, el principal
investigador de un proyecto arqueológico internacional de la Universidad de Durham
y la Fundación para el Desarrollo del Área de Pashupati,
financiado a su vez por el Gobierno de Japón, National Geographic Society y la Universidad
de Stirling. La investigación se publicó a finales del pasado mes de
noviembre en Antiquity.
Los arqueólogos han excavado en el interior del
templo Maya Devi, en Lumbini, y bajo las ruinas de unos templos de ladrillo han
descubierto una estructura de madera más antigua pero cuyo diseño o disposición
guarda relación con esta serie de templos. Esta estructura de madera contenía
un espacio abierto en el centro que alojó las raíces de un gran árbol.
Casualidad o no, cuenta la leyenda que Siddharta nació mientras su madre, Maia
Devi, se aferró a la rama de un árbol sala del jardín de Lumbini, contempló los
cielos y posteriormente murió. Los investigadores han analizado fragmentos de
carbón vegetal y granos de arena, mediante la datación por radiocarbono y
técnicas de luminiscencia opticamente estimulada, para determinar las fechas
del santuario de madera y de una estructura superior de ladrillos que se
desconocía. La investigación geoarqueológica también ha confirmado la presencia
de unas antiguas raíces de un árbol que hundía sus raíces en el centro de este
templo originario. El santuario todavía era popular a mediados del I milenio
aC. y fue documentado por peregrinos chinos conforme había un santuario junto a
un árbol, afirma Coningham. Este estudio retrotrae el nacimiento de Buda del
siglo III aC. al VI aC. y confirma que el budismo es una de las religiones más
antiguas del mundo, que actualmente cuenta aproximadamente con medio billón de
adeptos. En enero regresaremos a Nepal para continuar trabajando alrededor del
jardín sagrado y ya no en el interior de los templos. Sin embargo, nuestro
interés se centra ahora en Tilaurakot, supuestamente identificado con el hogar
de infancia de Buda, revela Coningham a Historia National Geographic.
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