Esta noche, Marte realizará su oposición al Sol,
un movimiento de su órbita por el que el planeta queda prácticamente alineado
con el astro rey (de forma que para nosotros resultan opuestos en el cielo) y la Tierra.
Esta disposición cósmica nos permitirá observar con
claridad el que puede ser el próximo destino del ser humano más allá de nuestra
pequeña «bola azul» durante toda la noche.
La oposición con el Sol se producirá a las 21.03 GMT (dos
horas más en la
Península Ibérica ). Entonces, Marte se encontrará a 0,62
unidades astronómicas, el equivalente a la distancia media entre la Tierra y el Sol,
atravesando la constelación de Virgo.
Visto con un telescopio tendrá un diámetro aparente de
15,1 segundos de arco y brillará con una magnitud de -1,5, similar a Sirio.
Será fácil de reconocer, ya que se verá con el tono
amarillo-naranja de una fogata. Cerca, podrá verse en contraste la estrella Spica, de un tono
blanquiazul.
Marte se elevará al este alrededor del atardecer,
alcanzará su pico más alto en el cielo alrededor de la medianoche y se pondrá
al oeste cerca del amanecer, según explican desde la web EarthSky.
La oposición de Marte no se llevará a cabo nuevamente
hasta el 22 de mayo del 2016.
La máxima aproximación de Marte a la Tierra sucederá el 14 de
abril, pero parecerá prácticamente del mismo tamaño y brillo durante todo el
mes. La distancia entre ambos mundos se reduce unos 300 km por minuto, de forma que
cuando culmine la convergencia el abismo entre ambos se habrá reducido a solo
92 millones de kms., no demasiado si se tiene en cuenta la inmensidad de las
distancias en el Sistema Solar.
Los aficionados a la astronomía que dispongan de un telescopio
pequeño o mediano y puedan desplazarse a algún lugar con cielos limpios y
despejados tendrán la oportunidad de observar Marte de una manera excepcional.
Podrán captar algunas regiones claras u oscuras en la superficie del planeta y el
casquete polar, por su tono blanquecino brillante.
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